IFS Story: कहानी उस आजाद भारत की पहली महिला IFS की जिन्होंने, जॉइनिंग लेटर पर लिखा था- देना पड़ेगा इस्तीफा
स्वतंत्र भारत की पहली महिला राजदूत: भारत में कई महिला राजनयिक, राजदूत और उच्चायुक्त हैं, जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन, स्पेन, श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया, लेबनान, बांग्लादेश, कतर, स्विट्जरलैंड, सर्बिया, रूस जैसे देशों में सेवा की है। स्लोवाकिया और घाना ने काम किया।
यह भारत की पहली महिला IFS अधिकारी चोनिरा बेलियप्पा मुथम्मा से बहुत अलग है, जब वह 1949 में सेवा में शामिल हुईं। एक ऐसे युग में जब अधिकांश भारतीय महिलाओं ने विदेश सेवा में शामिल होने का प्रयास भी नहीं किया था, इस साहसी कोडवा महिला ने यूपीएससी के लिए अर्हता प्राप्त करते हुए न केवल IFS को चुना, उन्होंने लैंगिक भेदभाव से लड़ाई लड़ी, वह दृढ़ रहीं और भारत की पहली महिला राजदूत बनीं।
1924 में कर्नाटक के कोडागु (तत्कालीन कूर्ग) जिले के विराजपेट में जन्मी, मुथम्मा ने नौ साल की उम्र में अपने पिता, एक वन अधिकारी को खो दिया। मुथम्मा को अकेले उनकी मां ने पाला, चेन्नई (तब मद्रास) में महिला क्रिश्चियन कॉलेज से तीन स्वर्ण पदक के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने सेंट जोसेफ गर्ल्स स्कूल, मडिकेरी में अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की।
यूपीएससी परीक्षाओं में बैठने का फैसला करने से पहले मुथम्मा ने प्रेसीडेंसी कॉलेज, चेन्नई से अंग्रेजी साहित्य में स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया, 1948 में यूपीएससी परीक्षा पास करने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। वह भारतीय विदेश सेवा में शामिल होना चाहती थीं, लेकिन उनका साक्षात्कार लेने वाले बोर्ड ने उन्हें यह कहते हुए सेवा में शामिल नहीं होने की सलाह दी कि यह महिलाओं के लिए उपयुक्त नहीं है।
हालाँकि, मुथम्मा अपनी पसंद की सेवा पाने के लिए दृढ़ थी। उन्होंने दृढ़ता से अपने मामले पर बहस की, दृढ़ रहीं और 1949 में भारत की पहली महिला IFS अधिकारी बनकर विदेश सेवा में शामिल हुईं। अविश्वसनीय रूप से, उसे एक प्रॉमिसरी नोट पर हस्ताक्षर करना पड़ा जिसमें कहा गया था कि अगर वह शादी करती है तो वह इस्तीफा दे देगी…। हालांकि, कुछ साल बाद नियम बदल दिए गए।
अगले कुछ दशकों तक, मुथम्मा ने यूरोप, एशिया और अफ्रीका में सेवा की। हालाँकि, उन्होंने अपने राजनयिक करियर के दौरान लैंगिक पक्षपात के खिलाफ संघर्ष किया। विदेश सेवा में उनकी लंबी सेवा के बावजूद, जब राजदूत के रूप में उनकी पोस्टिंग की बात आई तो उनके मामले को नजरअंदाज कर दिया गया।
अंतत: 1979 में न्यायमूर्ति वी.आर. कृष्णा अय्यर ने सरकार के तर्क को खारिज कर दिया, विदेशी सेवा कर्मियों को नियंत्रित करने वाले भेदभावपूर्ण प्रावधानों को खत्म कर दिया और मुथम्मा के मामले को बरकरार रखा।
इस फैसले के परिणामस्वरूप, मुथम्मा को हंगरी में भारत के राजदूत के रूप में नियुक्त किया गया, सेवा के भीतर प्रतिष्ठित पद पर नियुक्त होने वाली पहली महिला। बाद में, उन्होंने घाना में सेवा की और उनकी अंतिम पोस्टिंग नीदरलैंड में भारतीय राजदूत के रूप में थी। वह 32 साल की सेवा के बाद 1982 में IFS से सेवानिवृत्त हुईं।